BRIDGETOWN, BARBADOS - Le premier ministre de la Barbade, David Thompson, est décédé samedi matin après une année de lutte contre un cancer du pancréas, à l'âge de 48 ans.
M. Thompson, qui est arrivé à la tête du gouvernement du pays des Caraïbes en janvier 2008, a rendu l'âme dans sa résidence de la ville de Saint Philip, selon une annonce gouvernementale.
Le premier ministre barbadien était atteint du cancer depuis mars et voyageait souvent jusqu'aux États-Unis pour y recevoir des traitements. Il avait refusé de parler de son état de santé jusqu'au mois dernier, puis avait effectué une déclaration officielle à la radio pour annoncer qu'il transmettait plusieurs responsabilités à ses ministres.
Freundel Stuart, qui était procureur général et vice-premier ministre au moment du décès, a prêté serment comme nouveau premier ministre de la Barbade. Il a affirmé qu'il ne prévoyait pas effectuer de changements immédiats à son cabinet et a indiqué croire que la nation insulaire devait passer à travers ce drame avant de revenir aux débats politiques.
Avocat de formation, M. Thompson avait mené le Parti travailliste démocratique à la victoire en 2008, faisant du même coup échouer la tentative du Parti travailliste rival d'obtenir un quatrième mandat consécutif.
Il laisse dans le deuil sa femme, Marie-Josephine Mara, et leurs trois filles.
SOURCE : Associated Press.
David Thompson, un digne héritier de Errol Barrow, le père de la Nation Barbadienne
Errol Walton Barrow (21 janvier 1920 - 1 juin 1987) fut Premier Ministre de la Barbade de 1961 à 1976, puis du 29 mai 1986 juq'au 1er juin 1987, date de son décès à la Barbade. Pour avoir amené la Barbade à l'indépendance, il est considéré comme ... le Père de la Nation !
Barrow, grandit dans une famille impliquée socialement ainsi que sa sœur, Nita Borrow. Il a servi dans la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale dont il s'enrôla à partir du 31 décembre 1940 et exécuta quelque 45 bombardements sur le front Européen. En 1945, il est promu de Flying Officer (Officier aérien), puis navigateur personnel auprès du commandant en chef de la zone britannique de l'Allemagne occupée sir William Douglas.
Après la guerre, il fut formé aux Inns of Court et étudia l'économie à la London School of Economics dont eut respectivement son grade universitaire en 1949 ainsi qu'en 1950. Il fut également, durant cette période, président du conseil Colonial des étudiants, avec Forbes Burnham, Michael Manley| Pierre Trudeau et Lee Kuan Yew, qui furent tous dirigeants de leur propre pays.
Il retourna à la Barbade en 1950 et élu au Parlement. L'année suivante, en 1951,il devient membre du parti travailliste de la Barbade. En 1995, il fonde le parti démocratique (Barbade)|(PTD), comment étant une alternative progressive du parti. Il en devient le dirigeant en 1958, il gagna les élections parlementaires de 1961 à 1966 grâce à la paroisse de Sainte-Lucie (Barbade). Ceci lui permit de devenir chef du gouvernement avant l'indépendance. Suite à l'indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni, il gardera cette fonction et deviendra le premier Premier ministre de son pays, ainsi que durant son mandat de ministre des Finances, puis celui des Affaires étrangères durant les dix années suivantes.
Durant son mandat, son gouvernement accéléra le développement industriel et développa l'industrie touristique afin de réduire la dépendance économique de la production de sucre. Il introduit également l'assurance santé au rang national ainsi que la Sécurité sociale, et développa l'éducation gratuite pour tous les niveaux.
En 1965, il signa la CARIFTA, qui deviendra, huit ans plus tard, la CARICOM quand Barrow décréta, avec Forbes Burnham,| Eric Williams Michael Manley, le traité de Chaguaramas, établissant le marché commun caraïbéen.
Après une autre victoire aux législatives de 1971, le PTD perd finalement la majorité en 1976 après deux ans sur une violente controverse sur les modifications sur la Constitution. Une baisse générale de l'économie mondiale affecta le pays, ce qui a poussé à la défaite du PTD.
Souhaitant garder la souveraineté caribéenne, il s'opposa fortement à l'interférence des affaires caraïbéennes et en tant que leader de l'opposition en 1983, il s'éleva contre l'invasion de la Grenade par les Américains. En mai 1986, après dix ans dans l'opposition, Barrow revient au pouvoir en tant que premier ministre grâce aux élections législatives qui lui ont permis d'obtenir 24 des 27 sièges de l'Assemblée. Il voulut rattraper le temps qu'il considère comme gaspillé, par ses prédécesseurs John Michael Adams et Bernard St. John et s'opposa fortement au président Reagan qu'il considère comme « ce cow-boy à la Maison Blanche » ou encore comme étant un « zombie » et comme quelqu'un de programmé et de très dangereux.
Un an après sa réélection, Barrow eut une attaque, et mourut à son domicile, le 1er juin 1987.
Déclaré héros national, les Barbadiens l'honorent en tant que « père de l'indépendance » en déclarant son jour d'anniversaire, le 21 janvier comme étant la fête nationale. Son visage est illustré sur les billets de 50 dollars barbadiens.