Maisce succès international des deux géants français n’est pas uniquementlié à leur savoir faire technologique. Il repose en grande partie surun « modèle de gestion à la française » conforté par un lobbyingforcené et des puissants alliés que sont

la Banque Mondiale etle Fond Monétaire International (FMI). Deux organismes qui incitent lespays en voie de développement à privatiser leurs services publics dedistribution d’eau potable. Une pratique contestée de plus en plus parles populations, notamment celles d’Uruguay, de Colombie ou de Boliviequi refusent de payer au prix fort une ressource qui tombe du ciel.Même refus à Soweto en Afrique du Sud, où les habitants estiment quel’eau est un droit constitutionnel et qu’il doit donc être gratuit.

            Quant au modèle de gestion à la français, c’est un vieil héritage datant du 19^ème siècle, depuis la naissance de
la Générale des Eaux et de
la Lyonnaise des Eaux.Créées respectivement en 1853 et en 1880 (par le Crédit Lyonnais pourla seconde), ces deux sociétés gèrent 80% du marché français. Au cœurdu système un savoir faire dans le traitement et la distribution del’eau potable mais surtout une phénoménale ambiguïté privé-publique :la privatisation d’une ressource naturelle à partir de contrats deconcession de longue durée. L’eau est transportée à travers un réseaude canalisations qui est un bien public. La gestion de l’eau estconfiée à des privés qui se contentent d’encaisser les factures. Acharge pour les collectivités publiques de financer les travauxd’investissement. Ce modèle de gestion déléguée à la française duredepuis mathusalem et a fait la fortune de « 
La Générale  » et de « 
La Lyonnaise  », les deux sociétés mères.       

           
La Martinique n’a pas échappé à cette logique duopoliste puisque  depuis le 1^er janvier 1977, ces deux sociétés détiennent, à parité,  la totalité du capital social de
la Société Martiniquaise des Eaux (SME). En obtenant les contrats d’affermage pour l’eau et l’assainissement du SICSM et de
la SCCNO ,
la SME dessert actuellement 20 communes sur 34 et contrôle majoritairement le marché martiniquais de l’eau.