"Ce soir, je suis en mesure d'annoncer aux Américains et au monde que les Etats-Unis ont mené une opération qui a tué Oussama Ben Laden, le dirigeant d'Al-Qaida, un terroriste responsable du meurtre de milliers d'innocents", a déclaré M. Obama lors d'une allocution solennelle à la Maison Blanche.

Selon le président américain, Oussama Ben Laden a été tué à Abbottabad, une ville située au nord d'Islamabad. Près de dix ans après les attentats du 11-Septembre, "justice est faite", a affirmé M. Obama, tout en prévenant ses compatriotes que la nébuleuse terroriste continuerait à essayer de s'en prendre aux Etats-Unis malgré la mort de son chef.

En dépit de l'invasion de l'Afghanistan fin 2001 et le renversement du régime des talibans qui abritait la direction d'Al-Qaida, Ben Laden avait jusqu'ici échappé à la capture et même aux tentatives de localisation. Lors de son intervention, M. Obama a révélé avoir été mis au courant par son équipe de renseignement en août 2010 de la possibilité d'une piste menant à Ben Laden.

"Il a fallu plusieurs mois pour remonter ce fil. J'ai rencontré mon équipe de sécurité nationale à de nombreuses reprises pour développer davantage de renseignements relatifs à une localisation de Ben Laden dans un complexe de bâtiments en plein cœur du Pakistan", a-t-il ajouté. "Et finalement, la semaine dernière, j'ai déterminé que nous avions suffisamment de renseignements pour agir, et ai autorisé une opération destinée à capturer Oussama Ben Laden et à le présenter devant la justice", a encore dit le président.

"Aujourd'hui [dimanche], les Etats-Unis ont lancé une opération ciblée contre ce complexe au Pakistan. Une petite équipe d'Américains l'a menée avec un courage et une habileté extraordinaires. Aucun Américain n'a été blessé", a indiqué M. Obama. "Après un échange de coups de feu, ils ont tué Oussama Ben Laden et ont récupéré son corps", a dit le président, en rendant aussi hommage à l'aide du Pakistan.

Quatre personnes, dont Oussama Ben Laden, ont été tuées dimanche dans l'opération commando américaine menée contre la résidence du chef d'Al-Qaida, ont annoncé des responsables américains 

Des centaines d'Américains se pressent devant la Maison Blanche après l'annonce de la mort du chef présumé des attentats du 11-Septembre, dimanche soir 1er mai, à Washington..REUTERS/JIM YOUNG

Avant même l'annonce présidentielle, la nouvelle avait été confirmée par un haut responsable américain sous le couvert de l'anonymat, et s'était répandue comme une traînée de poudre dans le pays.

Très vite, des centaines, puis des milliers de personnes se sont rassemblées devant la Maison Blanche dans une ambiance de fête. "Je n'ai jamais ressenti pareille émotion", confiait John Kelley, un étudiant de 19 ans. "C'est quelque chose que nous avons attendu si longtemps", ajoutait le jeune homme, racontant avoir eu "les jambes en coton" en entendant la nouvelle. "J'ai appelé tout de suite un ami dont le frère est mort le 11-Septembre", a-t-il raconté.

"OPÉRATION TRÈS SENSIBLE"

La Maison Blanche avait auparavant annoncé que M. Obama devait s'adresser à la nation, sans dire quel serait le sujet de cette intervention, particulièrement inhabituelle un dimanche en fin de soirée.

Un responsable des services de renseignement pakistanais a confirmé lundi qu'Oussama Ben Laden avait été tué lors d'une "opération très sensible", sans pouvoir expliquer ou fournir plus de détails dans l'immédiat.

"Oui, je peux vous confirmer qu'il a été tué", a déclaré ce responsable sous le couvert de l'anonymat. Il n'a pas donné de détails dans l'immédiat sur le lieu ou la manière dont le chef d'Al-Qaida avait été tué. Interrogé sur l'éventuelle participation des services de renseignement pakistanais dans l'opération, il a juste indiqué : "C'était une opération de nature très sensible en matière de renseignement."

Lundi, les Etats-Unis ont appelé leurs ressortissants à la prudence à l'étranger, disant redouter "des violences anti-américaines" à la suite de l'annonce de la mort d'Oussama Ben Laden.

SOURCE : LeMonde.fr