Le chef de l'État présidait dans les jardins du Luxembourg, sous un ciel radieux, les cérémonies de la troisième journée nationale de commémoration des "mémoires de la traite négrière de l'esclavage et de leurs abolitions", instaurée en 2006 par son prédécesseur Jacques Chirac.
Plusieurs autres manifestations, défilés, hommages au poète martiniquais défunt Aimé Césaire se sont déroulées en France. Ainsi à Bordeaux, qui fut un des principaux ports négriers, en présence de Michaëlle Jean, gouverneur général du Canada mais aussi descendante d'esclaves haïtiens.
Dans les rues de Paris, un millier de personnes ont participé à une "marche des libertés" aux cris de "Á bas les préjugés".
Evoquant l'esclavage des noirs, "blessure profonde qui pèse encore sur les consciences", "crime contre l'humanité", M. Sarkozy a, dans son discours, exhorté à regarder "cette histoire telle qu'elle a été", car "c'est l'histoire de France".