Lacrainte numéro 1 des malades opérés pour un cancer de laprostate concerne la perte d'érection. Et pour cause, lesdifficultés se produisent dans un à deux cas sur trois. Le risque est inhérentà l'intervention car les deux bandelettes neurovasculaires, qui contiennent lesnerfs permettant l'érection, longent la glande prostatique de chaque côté et nepeuvent pas toujours être préservées.

Quand lechirurgien urologue peut conserver les deux bandelettes, plus de deux patientssur trois récupéreront une érection suffisante pour avoir des rapports sexuels,alors que ce n'est plus le cas que d'un patient sur deux lorsqu'une seulebandelette a pu être conservée. D'autres paramètres interviennent dans laguérison, notamment l'âge: la récupération est meilleure chez un sexagénaireque pour un septuagénaire).

Malheureusement,le chirurgien n'a pas vraiment le choix car il est contraint d'opérer largementdès lors que le cancer n'est pas strictement confiné à l'intérieur de la glandeprostatique: «Le geste chirurgical dépend de l'extension du cancer mais il y aplusieurs éléments de décision», confirme Stéphane Droupy, professeurd'urologie au CHU de Nîmes, citant notamment «le PSA (Antigèneprostatique urinaire), le toucher rectal, le nombre de biopsiesenvahies, la localisation des biopsies…».

Pas de systématisation

L'intérêt de l'étude du Pr Daniel Margolis (Université deCalifornie, Los Angeles), dont les résultats sont présentés

dans le dernier numéro de la revue Radiology, est d'avoir étudié si la réalisation d'uneIRM

pouvait modifier le geste chirurgical. Celle-ci a donc été réalisée chez 104patients alors que le chirurgien avait

choisi a priori sa stratégie opératoiremais avant qu'il n'opère. Résultat: il a changé d'avis pour 28 patients, soit

une fois sur quatre!