Une Sur-Taxe de 75% pour les passagers en Sur-Poids
Les personnes obèses vont prochainement payer près du double du prix normal pour voyager avec Air France-KLM s'ils sont dans l'incapacité de s'asseoir dans un seul siège d'avion, dans le cas où le vol est complet, a annoncé mardi la compagnie. Ces personnes paieront 75% du prix d'un second siège (c'est-à-dire le prix total en enlevant les taxes et les surcharges) en plus du prix complet pour le premier siège occupé, a indiqué à l'AFP une porte-parole, Monique Matze, selon qui la décision a été prise pour des raisons de "sécurité".
Ces passagers en surpoids seront cependant remboursés si le vol n'est pas complet, a ajouté Mme Matze. "Nous devons nous assurer que le dossier puisse bouger librement en avant et en arrière et que tous les passagers soient bien attachés avec une ceinture de sécurité", a-t-elle expliqué. Les gens qui ne peuvent pas entrer dans un seul siège s'attachent en insérant l'extrémité de la ceinture d'un des sièges dans l'attache de fixation de l'autre siège, en étirant la ceinture entre les deux sièges. En payant deux places, la personne obèse sera assurée d'avoir deux sièges côte-à-côte. Cette nouvelle mesure s'appliquera pour les personnes qui prendront leur billet à partir du 1er février pour tous les vols à partir du 1er avril 2010. Le siège d'avion moyen fait 43 centimètres de large, 44 centimètres pour les longs-courriers.
La compagnie aérienne obligée de "préciser" sa nouvelle formule
Les gros doivent-ils payer deux sièges dans un avion ? La polémique a été relancée mercredi par l'offre d'Air France-KLM incitant les personnes de forte corpulence à acheter un second billet, alors que les compagnies aériennes tentent d'imposer depuis plusieurs années un tarif majoré. Mardi, une porte-parole d'Air France-KLM avait déclaré que ces personnes devraient payer en plus du premier siège 75% du prix d'un second siège dans certains cas. Devant les remous suscités par cette annonce, Air France a assuré mercredi: "C'est une proposition, ce n'est pas une obligation, et ça restera une proposition. Il n'y a jamais eu d'obligation".
A défaut, Air France entend inciter le voyageur obèse à acheter un deuxième billet en classe économique qui lui sera remboursé, après coup, si cette cabine n'était pas complète. La personne corpulente y a d'autant plus d'intérêt qu'elle "s'expose à être refusée si l'avion est complet". "Le remboursement se fera après la vente. La personne nous dira: +j'ai voyagé sur tel vol, tel jour et le vol n'était pas complet+. On lui fera confiance et on rembourse dans les 28 jours au plus tard. C'est la bonne foi qui prévaudra", dit un responsable d'Air France. Selon lui, "il n'y a pas véritablement de risque", estimant que "largement plus de 90% des gens seraient en mesure de se faire rembourser. Restent environ 10% de billets non remboursés liés à "des vols complets, vols de pointe, de week-end, ou sur certaines destinations".
"Pour nous, c'est non en bloc ! C'est de la discrimination à l'état pur! C'est une première étape et ensuite on vous fait payer le double du billet" s'insurge Anne-Sophie Joly, présidente du Collectif national des associations d'obèses (CNAO), fustigeant par ailleurs les sièges étriqués de la classe économique. Elle fait valoir que pour en arriver à un surpoids qui nécessite un second siège, c'est une "obésité maladive" reconnue par l'Organisation mondiale de la Santé. "Donc c'est double peine, vous êtes malade et vous allez le payer", dit-elle.
La secrétaire d'Etat à la famille, Nadine Morano, reprend le même argument. Elle estime "assez choquant" que des personnes doivent "payer deux fois à cause de leur maladie". De son côté, Air France, comme d'autres compagnies, invoque des problèmes de sécurité, soulignant que "la personne doit pouvoir, pour des raisons de durée maximum d'évacuation, s'extraire ou être extraite de son fauteuil de façon normale".
La polémique n'est pas nouvelle et certaines compagnies américaines imposent déjà dans certaines cas un supplément ou l'achat d'un deuxième billet, comme United Airlines ou SouthWest Airlines aux Etats-Unis. Pas de taxe en revanche chez Alitalia, Lufthansa, Iberia et British Airways. La companie irlandaise low cost Ryanair avait fait parler d'elle en avril en annonçant une future taxe pour les clients corpulents, avant de renoncer en juin. "La politique vis-à-vis des personnes en surpoids relève de chaque compagnie" et doit être en accord avec les législations des pays concernés, dit avec prudence l'Association internationale du transport aérien (IATA).
En France, la justice avait condamné Air France en novembre 2007 à dédommager un passager français obèse contraint de payer deux sièges sur un vol d'août 2005. Cinq ans auparavant, Air Canada avait été condamné pour une passagère qui avait dû payer une fois et demi son billet. La solution, selon M. Joly, c'est "deux sièges au fond de l'avion accessibles aux personnes en surpoids".
Environ un tiers des Américains sont obèses et plus de la moitié de la population adulte européenne souffre de surcharge pondérale ou d'obésité (24% des Anglais, 10% des Italiens, 17% des Espagnols).
AFP