Rarement les citoyens allemands sont parvenus à s'approprier leur démocratie aussi directement. Scandalisés par le refus persistant de démissionner de leur maire, Adolf Sauerland, les habitants de Duisbourg ont voté dimanche sa destitution. Mis en cause pour sa gestion catastrophique de la Love Parade en 2010, qui s'était soldée par 21 tués et 500 blessés dans un mouvement de foule, Sauerland a tenté jusqu'au bout de s'accrocher à son mandat jusqu'à son terme prévu en 2015.

Le maire conservateur de Duisbourg était devenu tellement impopulaire que les familles des victimes de la catastrophe avaient refusé sa présence aux obsèques. Il a essuyé des jets de fruits et légumes et de ketchup lors de ses meetings. Et avait rejeté les appels massifs à la démission.

Dans un effort sans précédent, le mouvement citoyen Neuanfang für Duisburg - nouveau départ pour Duisbourg - a depuis lors rassemblé les 80.000 signatures nécessaires à la tenue d'un référendum, en vertu d'une loi autorisant cette procédure exceptionnelle de destitution dans le Land de Rhénanie du Nord Westphalie.

Un résultat sans appel

Dimanche, 129.800 électeurs se sont prononcés pour son départ de la mairie, contre 21.500 pour le maintien de Sauerland dans ses fonctions. La procédure nécessitait 91.000 bulletins valides pour entériner sa destitution. Sauerland s'est dit surpris par l'issue du scrutin. «J'étais persuadé que les nombreux succès de mon mandat me vaudraient un autre résultat», a-t-il dit. Avant d'accepter le résultat et d'annoncer son départ de la mairie avant mercredi.

«Que Dieu protège Duisbourg», a-t-il souhaité. «Ainsi la paix pourra enfin revenir dans la vie politique de Duisbourg», s'est au contraire félicité Theo Steegmann, porte-parole de Neuanfang für Duisburg. Le mouvement milite pour l'élection d'un nouveau maire, capable de rassembler au-delà des clivages politiques traditionnels.

Le ministre social-démocrate de l'Intérieur de Duisbourg, Ralf Jäger, n'a pas dissimulé sa satisfaction. «C'est un jour heureux pour la démocratie», s'est il réjoui. «Avec ce résultat, Sauerland a récolté l'addition pour son refus d'endosser toute responsabilité politique ou morale pour la catastrophe de la Love parade», a jugé la responsable régionale des Verts, Monika Düker. De nouvelles élections municipales seront organisées dans les six mois.

La love parade de 2010 était censée refléter le renouveau économique et culturel de Duisbourg et de la Ruhr. Mais le rassemblement avait viré au drame lorsque les nombreux participants voulant quitter la manifestation s'étaient heurtés à ceux voulant y entrer dans un mouvement de panique en empruntant le tunnel de plus de 200 mètres de long sur 30 de large constituant le principal point de passage pour parvenir au lieu de la fête.

Le parquet enquête notamment pour savoir comment un événement prévu pour quelque 250.000 personnes avait pu attirer jusqu'à un million de participants. Sauerland n'a pas été mis en cause directement par la justice, bien que plusieurs employés municipaux le soient. Il fait l'objet d'une autre enquête pour corruption.

SOURCE : Reuters