La coulée de la Rivière Blanche

Roman

POST FACE

8 mai 1902 – 8 h 02. Saint-Pierre de la Martinique venait d’être soufflée par uneexplosion volcanique d’une rare puissance. De la Montagne Pelée, s’est élevéeune nuée ardente qui déferla sur la ville et la rasa en quatre vingt dixsecondes. Pas de magma, pas de lave, pas de flammes, mais un nuage de mortchargé de gaz incandescents particulièrement dévastateurs. A une vitessevertigineuse, ce gigantesque panache nuageux dévala les flancs du volcan pouranéantir la cité créole. Des corps calcinés, mutilés. Des cadavres partout,brûlés, carbonisés. C’est l’apocalypse en ce jeudi de l’Ascension. Le ‘‘PetitParis des Antilles’’ est complètement détruit et, au milieu des 30 000victimes, un seul survivant : Louis Cyparis, ceprisonnier qui doit la vie sauve à l’épaisseur des murs de son cachot. Troisjours auparavant, une énorme coulée de boue avait  débordé de la Rivière Blanche, engloutissant l’usine Héring ettuant une trentaine de personnes. Elles furent les premières victimes dela montagne de feu.

8 mai 2002. Saint-Pierre commémore le Centenaire de cette catastrophe. Eva, unedescendante de la famille Héring, accompagne son mari le professeur Ergella, unéminent scientifique invité au Colloque sur la volcanologie. Elle y rencontreManuel, un guide de moyenne montagne. Pour se protéger des intempéries, ilstrouveront refuge sur le toit de la Pelée qui sera le théâtre de leur fusion decœur, d’esprit et de corps.

Ce roman serait celui d’une banale histoired’amour entre une femme blanche et un homme noir, s’il ne se déroulait  à Saint-Pierre, cité martyre où lepréjugé de race fut particulièrement marqué.

Après le discours sur la Race en Amérique,prononcé à Philadelphie par Barack Obama le 18 mars 2008, la question racialese pose-t-elle avec la même acuité aux Antilles françaises ? Un siècleplus tard, l’amour entre une békée et un petit fils d’esclave parviendra-t-il àtriompher des conflits raciaux qui minent encore nos sociétés contemporaines ?