Ouragan
de catégorie deux sur cinq sur l'échelle Saffir-Simpson avec des vents
qui soufflaient à 160 km/h, Ike menaçait de regagner la puissance qu'il
avait perdue lors de son entrée sur le sol cubain lundi avant l'aube
dans la province orientale d'Holguin, qui a subi des dégâts très
importants, selon le Centre de météorologie de Cuba (Insmet).

La
partie la plus active de l'ouragan a quitté la terre ferme au sud de la
province centrale de Ciego de Avila (420 km au sud-est de La Havane) et
"risque de s'intensifier avec la chaleur de la mer" avant de toucher à
nouveau terre mardi matin dans l'ouest, a prévenu le directeur de
l'Insmet, José Rubiera, ajoutant que jamais Cuba n'avait vu deux
ouragans frapper ses côtes en seulement huit jours, en référence à Ike
et Gustav.

Selon sa trajectoire prévue par les météorologues mais
qui pourrait encore changer, Ike devrait quitter l'île mardi en fin de
journée dans sa partie occidentale, dans les environs de La Havane, et
menacer ensuite le Golfe du Mexique, où se concentre le quart de la
production américaine de pétrole.

Plusieurs compagnies
pétrolières, dont les britanniques Shell et BP et la française Total,
ont annoncé leur intention de procéder à partir de mercredi à
l'évacuation du personnel des plateformes offshore du Golfe du Mexique
où la production d'or noir ne s'est pas encore remise du passage de
Gustav.

Ike pourrait toucher les îles américaines Keys (Floride),
qui ont été placées en état d'alerte à la tempête tropicale, entre
mardi et mercredi, avant de poursuivre sa progression vers le Texas et
la Louisiane, selon des prévisions du Centre américain des ouragans
(NHC), basé à Miami.

A Cuba, sur les quelque 1,9 million de personnes évacuées figurent 10.000 touristes étrangers, selon la Défense civile.

Dans
la province orientale d'Holguin, la "situation était dramatique" avec
des poteaux électriques couchés par les vents, des arbres et des toits
arrachés, des habitations inondées et une importante mine de nickel
endommagée, selon un correspondant sur place de la télévision cubaine.

Des
vagues de sept mètres ont frappé les côtes orientales, endommageant ou
détruisant des centaines d'habitations, selon la Défense civile qui a
annoncé sept blessés mais aucun mort.

"J'ai 59 ans, j'ai vu bien
des cyclones, mais jamais qui ont causé une telle destruction", a
déclaré par téléphone à la télévision un habitant de Camaguey (530 km
au sud-est de La Havane).

A La Havane, des habitants se
préparaient à l'arrivée de Ike en installant des panneaux de bois sur
les fenêtres de leur maison. Aucune évacuation n'a été rapportée
jusqu'à maintenant dans la capitale de deux millions d'habitants dont
les rues étaient quasi désertes lundi.

A Haïti, les fortes pluies
provoquées par le passage de Ike au large de ce pays ont causé 61
morts, dont 57 dans le seul village de Cabaret (nord), balayé par des
trombes d'eau dans la nuit de samedi à lundi, selon un bilan officiel.

Dans
ce pays pauvre, plus de 580 personnes sont mortes et des milliers se
sont retrouvées sans abri, parfois sans eau potable ni nourriture, par
le passage en trois semaines de trois dépressions majeures, Fay, Gustav
puis Hanna.

Avant de frapper Cuba, Ike s'était abattu sur l'île
de Great Inagua, comptant un millier d'habitants au sud-est des
Bahamas, avec la force d'un ouragan de catégorie 4, causant de nombreux
dégâts, mais ne faisant pas de victimes.