Il fallait, pour faire passer le projet, que les votes positifs représentent plus de la moitié des suffrages et au moins 25 % des électeurs inscrits dans chacun des départements. Or la participation aurait été de 36 % dans le Bas-Rhin, et de 37 % dans le Haut-Rhin.
"L'ALSACE SERA LA DÉRISION DE LA FRANCE"
Censé, selon ses partisans, renforce le poids de l'Alsace, le "oui" partait pourtant favori. Un sondage publié début mars donnait près de trois-quarts de "oui" pour un quart de "non", même si le camp des opposants était déjà plus fort dans le sud de l'Alsace. L'Alsace, plus petite région de France, était la première à utiliser une possibilité ouverte par la loi de réforme des collectivités territoriales de décembre 2010. Déjà en 2003, les électeurs corses avaient rejeté par référendum un projet comparable.
"Quand on a des débats sur les questions institutionnelles, ça n'intéresse pas nos concitoyens. Quand on vote pour une personne ou un parti, ça intéresse davantage", a commenté à Strasbourg le président (UMP) du Conseil général du Bas-Rhin, Guy-Dominique Kennel. Il a aussi déploré les retombées de l'affaire de l'ex-ministre du budget Jérôme Cahurac. "Demain, l'Alsace sera la dérision de la France", a-t-il déclaré en apprenant le résultat du vote, selon France Bleu Alsace.
Le résultat traduit les craintes de certains électeurs et élus haut-rhinois de voir leur département passer dans l'orbite du Bas-Rhin et de sa capitale Strasbourg, mais s'explique également par le climat politique, selon le président du Conseil régional d'Alsace, Philippe Richert (UMP), qui regrette un "gâchis". "L'impact des extrêmes a été important. Ce résultat est aussi à mettre en relation avec le climat général, la crise, et l'affaire Cahuzac a indiscutablement eu un effet", a-t-il estimé.
"LA QUESTION DU MILLEFEUILLE ADMINISTRATIF RESTE OUVERTE"
Philippe Richert souligne qu'au niveau local il y avait eu aussi "un discours d'inquiétude, de peur, sur l'avenir du département du Haut-Rhin, avec le maire de Colmar [chef-lieu de ce département, l'UMP Gilbert Meyer] qui avait dit que sa ville allait perdre la préfecture et la cour d'appel". "La question du millefeuille [administratif] reste ouverte. Nous avons raté le coche pour dix, quinze ou vingt ans", a regretté l'ancien ministre des collectivités territoriales de Nicolas Sarkozy.
Pour la conseillère régionale FN Martine Binder, le résultat du référendum est "un signe fort pour la classe politique en place". Le FN participait à une coalition hétéroclite du non réunissant pour l'occasion les deux extrêmes de l'échiquier politique avec le Front de Gauche, mais aussi une bonne partie des socialistes, les "souverainistes" de tous bords, quelques élus UMP guère convaincus par les arguments de simplicité, plus grande efficacité et éventuelles économies mis en avant, et des syndicats comme FO et la CGT, qui redoutaient une possible remise en cause du droit du travail national.
"UNE TRÈS GRANDE SATISFACTION POUR LE FRONT DE GAUCHE"
Les socialistes de Strasbourg, îlot de gauche dans une région très majoritairement de droite, regrettaient notamment qu'au terme de tractations visant à ménager les susceptibilités du Haut-Rhin le siège du futur exécutif régional soit projeté dans le chef-lieu de ce département, Colmar, au lieu de la capitale régionale historique.
Le Parti de gauche (PG) a demandé à François Hollande "d'entendre le message des électeurs" en Alsace et de "renoncer définitivement à son projet". "C'est une immense gifle pour les partisans d'une France à plusieurs vitesses, fascinés par le prétendu "modèle allemand"", écrit le parti de Jean-Luc Mélenchon dans un communiqué. Il souligne que "c'est une très grande satisfaction pour le Front de Gauche qui a été la force militante pour le "non"". Pour le PG, "l'Alsace devait être l'acte de naissance du démantèlement de la République programmé par l'Acte III de la décentralisation. Elle doit devenir son acte de décès".