Le doyendu conseil Shakour Shaalan, un Egyptien représentant plusieurs arabes à l'institution, a précisé que l'organe dirigeant, réuni "dans une ambiancetrès, très positive" était parvenu à la conclusion que cette affaire, révéléeau public le 18 octobre, "n'affecte en rien l'efficacité" de M.Strauss-Kahn.

"Nous continuerons à travailler avec lui", a-t-il ajouté, soulignant que"le directeur général est très compétent dans l'exercice de sesfonctions".

"S'il y a une part de confiance qui a été perdue, il la retrouvera très bientôt",a-t-il précisé, en indiquant toutefois que "certains membres du personnel,surtout des femmes, ne sont pas du tout contents" de l'incident.

Mais, a-t-il précisé, M. Strauss-Kahn a déjà présenté lundi ses excuses au personnel,et "je ne crois pas qu'on puisse lui demander d'en faire plus".

L'institution,qui est l'un des acteurs de premier plan ces dernières semaines avec l'explosion de la crise financière, avait révélé le 18 octobre l'ouverture d'une enquête sur son directeur, à la suite d'une relation extra-conjugale entre M. Strauss-Kahn, 59 ans, et une ancienne haute responsable d'origine hongroise du département Afrique du FMI, mariée.

M.Strauss-Kahn, ancien ministre français des Finances, est considéré comme l'unedes plus éminentes figures politiques européennes en matière d'économie.

Il a été nommé en septembre 2007 à la tête du FMI pour le réformer en profondeur,quelques mois après le scandale provoqué par la révélation que la compagne dupatron de la Banque mondiale Paul Wolfowitz avait bénéficié de conditions trèsgénéreuses de l'institution.

L'affaire concernant la vie privée de M. Strauss-Kahn tombait particulièrement mal alorsque le FMI, qui réunit 185 pays, multiplie les interventions pour contenir lesretombées de la crise financière mondiale actuelle.

L'enquête établit notamment que M. Strauss-Kahn et Piroska Nagy, dont le nom n'est cité nulle part mais dont l'identité a été dévoilée la semaine dernière par le Wall Street Journal, ont tous deux "consenti et se sont activement engagés" dansleur liaison.

La jeune femme, dont le mari avait découvert la liaison, a quitté le FMI l'été dernier pour prendre un poste à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement(Berd).

L'enquêtea établi qu'elle n'avait bénéficié d'aucun traitement de faveur, alors qu'elle participait au programme de départs volontaires mis en place par le Fonds, quia touché quelque 600 personnes.

De quoiconclure, comme l'a fait le conseil d'administration du FMI, qu'"il n'y a pas eu de harcèlement, ni de favoritisme ni aucun autre abus de pouvoir(commis) par le directeur général".

Pourautant, interrogé sur ce qui pouvait être reproché à M. Strauss-Kahn, M.Shaalan a souligné que "le comportement personnel du directeur général (duFMI) donne le ton pour l'institution, il doit être au-dessus de toutreproche".

M.Strauss-Kahn s'est marié en 1991 en troisièmes noces avec la journaliste française Anne Sinclair, qui dimanche dernier avait expliqué que le couple avait "tourné la page" sur "une aventure d'un soir".

M.Strauss-Kahn avait pour sa part annoncé mercredi qu'il avait l'intention de "poursuivre judiciairement avec détermination" ceux qui relaieraient" des rumeurs malveillantes" à son encontre.

Le Premier ministre français François Fillon avait qualifié lundi l'enquête visant M. Strauss-Kahn "d'affaire totalement privée".